穴　HOLES　ルイス・サッカー 作　幸田敦子 訳

日本の昔話に「まのいいりょうし」という話がありますが、この話の主人公は全くその逆で「まずい時にまずい所に」いたためにやってもいないのにやったといわれて有罪となります。そして、百年以上も雨が降らない、少年更正施設グリーン･レイク･キャンプでくる日もくる日も穴掘りをするはめになります。

しかも、不運なのは主人公スタンリー･イェルナッツだけでなく、なんとひいひいじいさんが片足のジプシーのばあさんから豚を盗んで「子々孫々にいたるまでの呪い」をかけられてからというもの、イェルナッツ家代々ついていないというのだから根が深い。

ものがたりは、スタンリーのグリーン･レイク･キャンプでの生活を軸に、ひいひいじいさんの不思議な体験・今は水が一滴もないグリーン･レイクが湖だった頃の、せつない恋の物語・魔法のたまねぎ・ピーチジャム･･･スタンリーも知らない過去の不思議なつながりを織り交ぜながら進みます。残念なことに差別や復讐心といった人間の醜さもまた､時を越えて現代に受け継がれてしまっています。

ある日スタンリーは施設をとびだした友達、ゼロを追って「巨大な親指（ビッグ･サム）」をめざします。水を持たない二人は、はたして生きていけるのでしょうか？そして、スタンリーは五代にわたる不運を大逆転する事ができるのでしょうか？

「自分はついてない」と思っている子どもも大人も､「そんなバカな」「そりゃないでしょ」と突っ込みを入れながら読み進むうちに、元気になる本です。ルビはついていますが、アルファベットをならったあとの高学年以上の方が､より､楽しめるでしょう。