そのままのきみがすき　 マックス・ルケード　作 / セルジオ・マルティネス　絵

２０世紀最後のクリスマス・イブの夜、私達家族は病院の手術待合室で過ごしました。

こんなクリスマスの前夜は、後にも先にもこの時限りの事として心に残る忘れられないひと時で 大切な思い出になっています。

すでに院内の消灯時間も過ぎていましたが、心優しい婦長さん方は、 私達親子のために見て見ぬふりをして下さった事を深く感謝せずにはいられません。 主人は年末の仕事で帰宅が遅くなりそれでも、家で一人寂しくしている娘を連れて同じ病院で 入院している私と息子のところへクリスマスを祝うため来てくれました。

　ひんやりとした手術待合室のテーブルにはクリスマスケーキとシャンメリー。 家族は体を寄せ合ってお互いのぬくもりを感じながら本当にささやかなパーティをしたのです。
その時、私から子どもへの贈り物が「そのままのきみがすき」という絵本でした。

　―　ある王様が、身寄りのない孤児を本当の自分の子どもとして迎えようとします。 その愛情に対して、どんな事をして答えたらいいか悩む子どもに、王様は言います。 「おまえは、とびっきりのおくりものを私にくれたんだよ。やさしい心を…そのままでいいのだよ。 そのままのきみが大好きだよ。」

その年の秋、私は教育委員会共催講座の企画運営を背負い、走り廻る日々でした。 その忙しい最中の事故でした。１００冊ほどの本を無理に抱えて階段を昇降したために起きた ボランティア中の事故でした。

事故当時から、安静にしなければならなかったのですが多忙のため無理を重ね悪化し 、精密検査の結果「半月板断裂」と診断され手術入院するはめになりました。

その入院当日に息子が「おなかが痛い」と苦しみだし、共に病院で診てもらったところ「腹膜炎」 と診断され緊急入院することになり、奇しくも親子同時に手術入院となったのです。 そして、私の入院がなかったら息子の命は取り返しのつかない事になっていたかもしれない事も 後程でわかりました。

貴重な命のために、こうして親子共に神様が同じ入院生活と親子の絆を用意して下さったのだと 思いました。

そんな我が子への心からのプレゼントのつもりでしたが…

退院時、「半年は歩けない現実」を知った時はさすがに辛くて動揺は隠しきれませんでした。

そして、久しぶりの我が家に帰り子供に贈った絵本を読んでいる内、堪えきれないものが溢れ出てきて しまいました。「そんなに頑張らなくてもいいのですよ。ありのままのあなたでいればいいのです。」

絵本から聞こえてくるメッセージにただ、ただ、泣きました。

これは、実は私自身への贈り物だったのかもしれません。

そして、少女時代から頑張りやさんだった私への、あたたかい贈り物になりました。

この時から私は「頑張る」という気持ちの肩の荷を時々降ろすようになったと感じています。