総体ブロック予選が終わり、団体メンバーのみ県大会を残していますが、いちおうその他の３年生が仮引退ということになり、 新チームへの引き継ぎが行われました。新しいキャプテンはＭ田。誰よりも率先して動き、そして誰よりも努力家。前キャプテンの Ｋ井は、そのリーダーシップの素晴らしさが際だっていましたが、今回のＭ田は、黙々と自分から動くことで、みんなが それを見て自分もやらずにはいられないと、言葉ではなく行動で引っ張っていくタイプ。１年次は、負けては悔しくて泣き、 上手くできなくては泣き、ちょっと弱気のところもありましたが、キャプテンになってそういう甘えを押さえてくれれば、よい キャプテンになるでしょう。副キャプテンはＮ田とＫ林。今回もレギュラー組と初心者代表組と、それぞれ選ばれました。 みんなで協力して良いチームを作って欲しいです。

そして新入部員が入ってきました。当初は２人くらいしか入部届が出ず、本気でやばいと思っていたのですが、その後続々と 希望者が増え、最終的には１６人。今度は多すぎ(^^;)逆に多すぎるとやりづらいです。というのも今年はソフトテニス部に 入部希望者がほとんどいません。おそらくそちらへ流れる人がこっちに来たのかも。だからソフトテニス経験者が多く、 初めからけっこう打てて、かなり有望かもしれません。まぁどうなるかわからないけれど。

そしてそのチームで初の練習試合が４／２９にありました。相手はなんと中学生！硬式テニス部で県下でも有数のＨ山中。 ここの３年生５人が来ました。たまたまうちの噂を聞きつけてお願いされたのです。いちおうつながりを作っておくのも 悪くないかなと思い、快く引き受けました。で、２年生とやったのですが、相手は県で連覇中の相手。スクールにも通っているから けっこう上手く、結局負け越し。それでも相手はレギュラー組が半分しかいなかったので、うちとしてはかなり有利だったのですが、 それでも…。まぁ最初はこんなものでしょう。良い勉強になりました。

そして新チームがスタートしたのですが、逆にとある２年生が一人辞めました。ここまで頑張ってきたのですが、いちおう 勉強したいという理由で退部しました。順位的にも下位だし自分の実力に見切りも付けたのでしょう。うまい１年生が沢山入ってきたのを 見て、決断したのだと思われます。でも１年間頑張ってきた部員が辞めるのは、いつも辛いです。しかしこれも運命なのでしょう。 スタートと別れの交錯した４月でした。

６／１９

実はその後また２年生が一人辞めました。理由は色々あるにせよ、やはりそこまでの熱意が続かなかったのでしょう。そんな中、いよいよ ３年生の最後の団体戦がありました。レギュラー組の４人は、他の３年生が引退して受験モードに入る中、黙々と練習を続けていました。 新チームになり逆にお客様状態でしたが、最後までテニスをやり切ろう頑張ってきました。そして総体県大会が６／１６（金）に Ｔ会場で行われました。

前日からの豪雨と、当日も朝からけっこうな雨。これで本当にやるのかと思われましたが、集合時間が11:00に変更され、小降りになるのを待って 強行する予定。会場は学校から近いため、朝一度学校に集合するも、集合時間変更のため、仕方なく時間を潰さねばならなくなる。 と言っても行く当てもなく、とりあえずファミレスで時間を潰す。

そして会場に集合するも、雨はけっこう本降り。しかしコートはオムニコートのためやることになる。そしていよいよ３年生の最後の 団体戦が始まる。他の３年生からひとりひとりに千羽鶴が付いたお守りのテニスボールが渡される。それだけでも感激なのに、 ２年生からは「勇往邁進」の垂れ幕が…。以前の手書きのやつではなくて業者発注のもの。どうやら後輩たちがお金を出し合って 密かに作ったらしい。もうここまでされれば選手は頑張るしかない。

相手校はＫ井高校。まずはダブルス。Ａ加・Ｋ井のダブルスだが、いきなり緊張していて足が地に着いていない。あっという間に ミスを連発し０−３となる。最悪のスタート。実力的には互角なのだが、こちらの方が浮き足立っている。コートチェンジの時に 何とか落ち着かせ、自分たちのリズムを取り戻させようと、ロヴとポーチの組み立てを指示。ここからやっと本調子になり挽回し 追い上げる。最後は何とか逆転し６−４で薄氷の勝利。このダブルスはいつも団体戦で勝てなく、チームに迷惑をかけてきたと 責任を感じていた。しかし最後の最後で勝つことが出来て本当に良かった。

そしてシングルス�ｂP。相手を見てびっくり。普通にジュニアの選手である。身長もでかくサーヴが鋭角に切れてくる。ストロークも 高い打点からバシバシ打ってくる。これは全然ダメだと思っていた。しかしそこはうちのエースＥ老原。ひたすらしこってミスを待つ。 これも彼女の抜群のフットワークがあればこそ。しかし如何せん相手は上手い。ここぞというところで決めてくる。逆にＥ老原は この２ヶ月肩の故障に悩まされてきた。グルグルのテーピングで肩を上げると激痛が走る状態。まともにサーヴなんて打てる感じでは ない。そのためサービスゲームはことごとく取られ、競り合った中盤でダブルフォルトを４つもする。しかし彼女なりに頑張り ４−６での惜敗は賞賛に値する。

そして勝負は最後のシングルス�ｂQのＴ野に託される。そしてなんとまたまた相手はジュニア上がりの選手。しかしシングルス�ｂPほど 迫力はない。そこで徹底した粘り作戦に出る。相手がいくら打とうがつなぎまくる。相手はイライラしてミスを連発。最後は 相手も打てなくなってくる。そしてなんと５−３でマッチポイントが来る。しかしここは相手にしのがれまた競る展開。しかし ６−５で二度目のマッチポイント。しかしここもかわされタイブレークへ。このあたりですでに１時間以上やっていて、Ｔ野の足が 限界に近づく。再三再四振り回された疲労がここに来てｲｰｼﾞｰﾐｽを誘われ、タイブレークはあっという間に２−６で万事休す。 もう終わったと思ったが、ここからが驚異の粘り。なんと粘りまくって逆に７−６で逆にマッチポイントを握ってしまう。こういう流れに なればうちのものだと思った。三度目のマッチポイント。祈るような気持ち。しかしここでも相手は怯まず勝負して強打してきた。 それが最後入ってしまい７−９で負ける。１−２で試合が終了する。

当然選手も応援も泣きじゃくる。あと１ポイントで勝利というところまでいったのだが、わずかに届かずスルリと勝ちが逃げた。 悔しい負けである。しかし客観的に見れば、シングルスはともにジュニアの選手だから、実力差は圧倒的に向こうの方が上だった。 しかしそれと競る試合をし、内容的には十分持ち味を出したし、彼女らのベストゲームだったと思う。ほとんど初心者同然から 始めた彼女らがこんな素晴らしい熱戦を出来るなんて、思っても見なかった。勝てなくて悔しい思い半分、充実感半分である。

試合後これで引退となるレギュラー達に、なんと１年生から手紙が渡される。短い付き合いだったが、色々教えてもらいその感謝の気持ちを 示したかったらしい。もちろん２年生は号泣。最後の最後に団体メンバーからみんなに歌のお返し。花＊花の替え歌で 「テニス部にいて良かった〜♪」と泣きながら歌って無事終了。本当にこれで終わってしまいました。

とても下手で、でも頑張り屋で、そして何よりもテニスが大好きな３年生たち。私は彼女たちのことを忘れないでしょう。 本当に良いチームでした。

６／２６

３年生が引退して間もないですが、Ｔ葛大会がありました。例年シングルスのみ、それも年々日程の関係から出場枠が減って、 昨年はたった３人しか出られなかった。今年はコートが確保できたので、シングル各校上位３人によるトーナメント。それと同時に Ｂトーナメントとしてダブルス各校４ペアが出られる二部構成になっていた。

まずはシングルスだが、初対戦は３人ともド緊張。みんな足が動かなくてガチガチの立ち上がり。特にＩ藤はひどかった。途中まで 完璧に負けるかと思いました。でもＭ田もＮ田も６−２で勝ち、Ｉ藤もかろうじて６−４で逃げ切り、全員１回戦突破。やれやれ。 しかし２回戦でＭ田は４−６で負ける。相手は練習試合で勝ったことのある相手。かなりショックだった様子。逆にＮ田とＩ藤は 吹っ切れたのか２回戦は楽々突破。しかしその次は二人ともシードにあたり完敗。まぁこのあたりになると全然強いやつがいて、 努力型では勝てません。でもまぁベスト１６ならいちおう予定通りか。

そして隣の会場のダブルスの方へ。こちらは１年生のペアも３ペアほど出しての初試合。しかし１年生たちはあえなく初戦負け。 唯一ラッキールーザーで出た１年ペアだけ１回戦勝ち上がりましたが、まぁ全体的に力不足。さすがに２年生ペアはすべて １回戦は勝つ。そしてここからは実力通りの勝ち上がり。２回戦でＳ貝・Ｉ出ペアが負け、３回戦でＫ林・Ｉ上ペアが負ける。 そして第２シードで臨んだＫ米・Ｉ瀬ペアですが、３回戦目は薄氷の勝利。タイブレークで逃げ切るが、次の４回戦は 消極的プレーが目立ち４−６で敗れる。結果的にはベスト８ですが、全然勝ち上がれる試合だっただけに歯がゆさが残る。

でも２年生は新チームとしての初試合のため色々考えるところがあったようです。是非次につなげて欲しいところ。

８／７

今年はこの時期に行われた。前回と違うのが通常の団体戦が組まれたこと。それも予選トーナメントをやって、決勝でも トーナメントをするということ。おかげで８／１から７までずっと試合続き、会場続き。おかげで選手もこちらも連戦で本当に疲弊しました。

まずは団体戦ですが、会場校としてたくさんやったのでなんと４チーム出せてもらい、１年生も中盤まで試合に出られました。 Ａチームは予選で優勝、しかしＢチームとＣチームは７位。かえって１年のＤチームが６位という結果でした。だから決勝トーナメントは １位トーナメント、７位トーナメント、６位トーナメントに回りました。まずＡチームの１位トーナメントでしたが、初対戦は Ｔ気Ａチーム。ところが全員予選よりもかなり不調。ＤのＫ米・Ｉ藤ペアは４−�Eで落とし、Ｓ１のＮ田も２−５の劣勢。全然ダメダメな 試合でした。なんとか盛り返しタイブレークで勝つものの、とてもエースの試合ではなく、かなり怒りました。Ｓ２のＭ田も 足が地に着いていなくあえなく２−�Eで負け、結局１−２で初戦敗退。ありえないほどの不甲斐なさでした。逆に下位チーム達は 奮闘し、それぞれ１つ以上は勝ち、頑張っていました。

それに奮起したわけでもないと思いますが、個人戦の方は大豊作。シングルスＣでは見事７人がベスト４以上に入り盾をもらいました。 中でも特筆すべきが１年生で優勝したＭ倉、準優勝したＳ木、Ｔ井などはすごい。また２年生の方も念願を果たし、Ｉ上が２位、 ３位にＫ林、Ｓ貝、Ｋ米が入るし、ＢクラスではＩ藤、Ｎ田が３位に入りＡへ昇格しました。またダブルスの方はＮ田・Ｍ田組が 優勝。Ｉ上・Ｓ貝組、Ｋ米・Ｉ藤組、Ｋ林・Ｉ瀬組が３位と、４つも入賞しました。

今まで一生懸命やってきて、何かひとつの成果が出ると嬉しいです。彼女たちがいかにこの盾を目指して頑張ったか知っているだけに 感慨も一入です。しかし不運にも２年生で負けている子もいるし、１年生でも上位の子たちが苦杯をなめています。また次で頑張って 欲しいです。

８／１０

あすなろが終わってすぐ次の日の８／８から公立校大会がありました。ある意味この団体戦が本当の意味での実力が計れる大事な大会です。 しかし台風接近に伴い雨が降り続く悪コンディション。対戦相手はＫ見川高校。うちはいつも通りのベストオーダーで臨みました。

事前情報ではダブルスがけっこう上手いと聞いていたのでダブルスに神経を集中していました。こちらのオーダーはＩ藤・Ｋ米ペア。 最初こそ立ち上がりがもたもたしましたが、ボレーも結構決まり圧倒して６−１で勝利。これでいけると思っていました。

しかしＳ１が大誤算。エースのＮ田がミス連発。雨でグリップが滑り引っかけてばかりでイージーミスばかり。確かに相手も上手く、 しっかりとつないでくるしそこそこ速い球もある。得意のショートクロスがことごとく甘く、全部センター気味なので拾われるし、 逆クロスへの球もきちんと打てず、ほとんどミスショットが連発してあっさり１−６で負ける。もう少しエースらしい試合をしてほしかったが、 緊張と焦りで全然本来のプレーが出来ず。ちょっと不甲斐ない。

Ｓ２の勝負となる。相手は左利きですべてフォアに回り込んでつなぐのみ。しかしこれが決めきれないＭ田にもきつかった。すべて フォアに回り込んでいるのに逆クロスばかりへ球を集めていて、相手はミスを全然しない。左利きなのだからクロスへ攻めればいいのに、 相変わらず逆クロスのみ。全然気づいていない。０−３となった時点でやっとベンチへ戻ってきて、そのことを指摘。クロスラリーすれば、 相手の不得意なバックになるのに…そこを徹底するように指示。すると相手の方が先にミスをし始め２−３まで挽回。しかしここからが きつかった。相手もずっとバックを狙われることがわかってきて、バックがあってきてしまった。ミスがだんだん減ってきたのだ。ここで 左右にうまく振り回せればいいのだが、雨でボールが重く、スピードが乗らず、すべて追いつけてしまう。やはりこういう時スピードが 遅いのは致命的。また短いボールにだんだん反応できなくなり、せっかくの追いつけるチャンスを逃し、２−４となり、そのまま １ゲームのみ挽回するも、３−６で負ける。

結局１−２で負けてしまい、悔しい敗戦。ここを乗り切ればある程度勝ち上がれると思ったのに…。同じブロックの他校達はみんな 順調な勝ち上がり。また次のブロック大会がきつくなりそう。しかしそれもこれも実力がないせい。顧問の指導力のなさでしょう。 また一から出直し。

９／１１

今年は例年の日程に戻り、９月の第一週から行われた。うちにとっては毎年苦労するのが、 文化祭とのからみ。もろ文化祭とブッキングするため、調整が難しい。夏休み中部活ばかりで クラスを手伝えなかったため、学校が始まるとその分を補おうとクラスの手伝いに回り、 結局疲労、気遣いで本番が不調ということがあるのだ。今回もそれが全くなかったとは 言い切れない結果だった。

９／２（土）に団体戦がＴ勢で行われた。今回は５番目扱いで第４シードのＴ高校と 当たった。もちろん相手は絶対的エースのＳ藤がいる。今回個人戦のシングルスでも 第１シードの不敗的存在。まぁ普通にやっては勝てない。そこで今回は怪我で万全ではない Ｍ田をどうするか熟慮した。あまりオーダーをいじるのが好きではない私だが、相手との 力関係を考え、ダブルスとシングルス２で勝負することにする。

ダブルスにエースのＮ田とＫ米、捨て１でＭ田、シングルス２にＩ藤を使う。 予定通りダブルスは圧勝。シングルス１は完敗。勝負はシングルス２にかかる。 Ｔ高校はそれほどＳ藤以外それほど有望な選手がいなくて、十分Ｉ藤で勝てると 踏んでいた。しかしさすがシード校。この相手のシングルス２が粘る粘る。リードしても すぐ追いつかれるという展開。こちらはハードヒッターなのだが、向こうはシコラー。 超持久戦に持ち込まれる。１ラリー２０本以上で打っても打っても返ってくる展開。 最後は５−６でマッチポイントまで取られ万事休すかと思われた。しかしここから 粘りまくりタイプレークへ。最後は諦めずに打ち切り７−２で勝つ。試合時間２時間３０分！ さすがにタフなＩ藤もヘロヘロになっていた。２−１で辛くも勝つ。うーん、もう少し 楽に勝てるかと思ったが、やはり試合はやってみなければわからない。

２回戦は第１シードのＡ孫子。これはどうやっても勝てないと考え、あえて裏トーナメントに 回り、そこでの勝ち上がりを考慮し、無理をさせられないＭ田を温存するオーダーにする。 ダブルスはＩ藤・Ｋ米、シングルス１Ｎ田、シングルス２Ｉ上で勝負することに。

ダブルスはストレートアタックをされ、やはりいつも通り消極的になりＨ田・Ｍ子ペアに ４−６で惜敗。しかしここは取れたはず。シングルス１はＮ野ともう少しは競るかと 思われたが０−６で完敗。シングルス２はＨ井に０−３ダウンで打ち切り。もう少し 競ってほしかった。

そしていよいよ裏トーナメント。ここで勝ち上がれば３位になり県大会へ行ける。 ２回戦からだったが相手はＣ央学院。ここも絶対的エースがいてシングルス１は 勝負にならないので１回戦と同じオーダーで勝負する。そしてやはり同じように ダブルスは６−２、シングルス１は１−６。ここまでは予定通り。そして シングルス２のＩ藤に賭けたのですが、これが誤算。相手は下手ではないが上手くもない Ｋ部。しかし以前見た時よりは上手くなっていた。それに比べうちのＩ藤は 朝からの持久戦と連戦でかなり消耗していて、足が動かず集中力が切れていた。 あっという間に０−３ダウンになり、慌ててダブルスのベンチにいた私も 駆けつける。そこから少しずつ復調し４−３アップまで持ちかえし、流れが変わりつつあったのだが 最後は力尽き４−６で負ける。まさかの敗戦。

結局５位に終わる。温存していたＭ田を使う前に終わってしまった。予定では３位決定戦の Ｈ陵と勝負するつもりだったのだが…。Ｉ藤が思ったより消耗していたのが誤算であった。 いやでも１試合目２時間３０分。続けてダブルスを１時間。９時から午前中ずっとやり続けて、 午後のタフな試合だったのだから、この炎天下の中責められないかもしれない。そこを 配慮できなかった監督の責任。相手の力を見くびっていた私の責任。総合的に考えると Ｍ田が怪我のため２試合くらいしか使えないという誤算。そして団体メンバー４番手以下が 力の差があって明らかに勝負にならないという層の薄さが原因だったと思う。

振り返って、今回はシングルスに関しては、８０ドローに絞ったため、各校８名のエントリー。 そして残り１６枠を予選会という形で、８／２５（土）で２年ぶりに予選大会があった。 うちは９番手以下が全員参加。特に２年生９人のうちＳ貝だけが予選に回った。しかしそこでは みんな奮闘しなんと１４名中９名が予選突破して本戦に出られることになった。Ｓ貝以下１年生が 頑張り、ほぼ順位通り勝ち上がれたのである。そう考えると中盤あたりの層は厚い。実力が 拮抗してそこそこの試合は出来る。しかし上位陣が伸び悩んでいる。ここらあたりをどう 解消するかが今後の課題かもしれない。

そして個人戦。次の日の９／３（日）にＲ高校でダブルスが引き続き行われる。 ダブルスは前日から１回戦が行われ、１年生の下の方のペアが早々と負けるが、他のペアは １回戦は勝ち上がる。そしてどこも予想通りの勝ち上がり。シードと当たって早々と散るペア、 奮闘するペア。様々である。しかし今回はどちらかというとシングルス向きの選手が多いせいか、 ダブルスはいまいちだと思えた。Ｋ林・Ｓ田、Ｉ上・Ｓ木ペアがベスト１６。そしてＩ藤・Ｋ米ペアが ２回戦でＨ陵の団体ダブルスと当たる。ここは練習試合でも負けていて、一番の勝負所。 しかし相手は昨日の団体戦で４試合以上やっていて、なおかつ最後は２時間にも及ぶ大熱戦を していた。そのため動きに切れがなく、ミスも多かった。そのため６−４で勝ちきり 見事ベスト８まで進む。最後は第２シードに完敗だったが、予定とのところまで勝てて良かった。

そしてＮ田・Ｍ田ペア。本来シードが付いてもおかしくなかったが実績がないため、普通に 初戦から戦う。２回戦で前キャプテンのＫ井の妹と当たるのもご愛敬。そして３回戦で やはり山場の第４シードのＴ高校のＳ藤・Ｈ田ペアと当たる。Ｓ藤はシングルスとしては 無敵だがダブルスではやはり難がある。ましてやペアの１年生はまだ発展途上。６−２で撃破。 目論見通り。そして次は第５シードのＨ陵のシングルス１・２ペア。ここがまた苦しい試合。 あっという間に２−５となり追いつめられた。そこから少しずつ挽回し追い上げる。 最後タイブレークでマッチポイントも取られるが奇跡の粘りで８−６で勝つ。執念だろう。

そして準決勝では第１シード、Ａ孫子のＮ野・Ｈ田に０−６とあっさり負ける。しかし 勝負はここから県に行ける３本目。３位決定戦に回る。相手は第６シードの、同じ Ａ孫子のＨ井・Ｍ子ペア。一進一退の試合が続く。途中キーゲームとなる大事なゲームを 落とし、自分らの流れに持って行けない。リターンミス、ボレーミスも多く、厳しい展開。 相手はロヴを多用し、ツーバックのガチガチの守り体型。それを崩すためにＮ田を前にして ボレー、スマッシュで決める展開にしたが、拾われまくる。途中４度もマッチポイントが来るも 弱気の攻めでことごとく拾われ、タイブレークまでもつれ込み、最後は力尽き０−７で負ける。

本当に悔しい負けである。勝つチャンスが何度もあったが全然生かしきれなかった。 団体戦もそうだが、あと１ポイントというところで勝てないジンクスがあるらしい。 それは精神的な弱さなのかタフさが足りないのか、それとも運なのか。結局４位に終わり 県大会には行けずじまい。悔いが残る敗戦だった。

そして一週おいて９／１０（日）にシングルスがあった。場所は県葉。総勢17名も参加したが結果はいまいち。でもまぁ ある意味実力通りか。１年生の上位陣には期待したのだがあえなく全滅。２年生の方はＭ田が、１回戦団体でＩ藤を苦しめた Ｔ高校のＫ野と当たり、かなりの長丁場。見事６−３で勝つが体力もそこまで。２回戦であえなく負ける。他もことごとく負ける。 期待していたうちの一番手のＮ田が、４回戦でＡ高校のシングルス２であるＨ井と当たる。一本のミスも許されず 下手なプレーをしたらつけ込まれる選手。しかし相変わらず立ち上がりが悪くあっという間に１−４と引き離され、 大事なところでいつものリターンミス連発。せっかく流れが向いてきたところを自分で崩して３−６敗退。いつも同じような 負け方をしていて悔いが残る。ただＩ上が２つ勝ち上がり、シードと当たるベスト１６まで勝ち上がったのは収穫。

そして唯一の勝ち上がりがＩ藤。１、２回戦は難なく勝つが、３回戦ではＨ高校の団体メンバーと打ち合いの試合。 しかし団体戦での教訓が生きているのか、安定度で６-３勝ち。そして４回戦。これもＡ高校の団体メンバーでシコラー。 リードするも離せず苦しい試合展開。彼女の持ち味は打ち込みなのだが、相手のロヴに付き合ってしまい、なかなか決まらない。 初めこそ高い打点で打って決まっていたのだが、ロヴを続けているとどうしても下からラケットが出てしまう。そのため いざ打ち込んでも下から出すため、ネットしたりアウトしたり。そして勢いがなくなって再度拾われたりコースが甘くなったり。 それでも辛くも逃げ切り６−４で勝利。見事ベスト８に勝ち残る。この続きは次週となる。しかし次は第１シード…。

そのＩ藤が第１シードと戦ったのだが、あえなく０−６で粉砕。それでもエースを取ったり良いところはないわけではなかったが、 やはりキーゲームは取らせてもらえない。完敗である。でも考えてみればベスト８に一人、ベスト１６に二人だからまずまずかも しれません。また次へ向けて頑張るしかない。

１１／２７

今年は二部構成。７人制と４人制の部に分かれた。まずは７人制が１１／１９（日）に逆井で行われた。うち的には７人制の方が 分が良く、層の厚さでは自信があるところで、何としてでも勝ちたい大会だった。まずは２回戦対Ｓ松。実はこの７人制の方は、 人数が揃わない学校も多く、７人制の方はわずか１７チーム。１つ勝てば第１シードのＮ中央。ここに勝つことを目標にしていたのだが、 初対戦から躓く。S1のＮ田が不調であっさり3-6で負けるのが、まず誤算。前日頭髪のことで激怒したのが影響したのだろうか。 しかしＳ松のS1.S2は普通に強かった。D1のＩ藤・Ｋ米も不調で一進一退。イージーミスが多く、結局７−５で辛くも逃げ切る。 ここで雨のため３面に開く。D2のＩ瀬・Ｋ林は６−２で難なく勝つが、S2のＭ田が大接戦をするが、なんと誤算の５−７で負け。 ２−２のタイになってしまった。勝負はS3のＩ上だったが、これも緊張のためか、あっという間に１−４と引き離され万事休す。 しかしここから粘りを見せなんとか７−５の逆転で、トータル３−２で辛くも勝つ。うーん、試合というのはわからないもの。 この日は雨でこれだけ。

続きは２３日に県葉で。いよいよＮ中央と。ここは絶対的S1S2がいるので、それ以外で競り勝つしかない。しかしまたまたD1が絶不調。 リードするも凡ミスを繰り返し、４−１から追い付かれ、さらには４−５とされる。リターンミス16本、ダブルフォルト8本、これでは 勝てるわけがないし、必ずゲームの最初のポイントを落とす。しかし最後にはなんとか逃げ切り７−５で勝つが、6回目のマッチポイントで やっとである。こんな試合では勝てるわけがない。D2とS3は同時展開だったが、S3は超弱い相手で６−０であっさり勝つ。予定通り D2勝負。しかしこれがひどかった。いきなりリターンミス4本、ダブルフォルト3本、ラリーが3本以上続かない。あっという間に１−５。 相手はたいしたことないのに勝手に自滅していく。いちおう５−５まで追い付き、いけそうだと思ったときにまたリターンミスを3本も して終了。5−7で負け、トータル２−３で負ける。不甲斐ない。何もせずに負けた感じ。なんかがっくり来た。

今回７人制の方に、人数が足りないチームが多いので４人制トーナメントも開催された。 でも逆にこちらの方が多いくらい。７人制の１７ドローに比べて４人制は３２ドローで約倍。 うちもコート提供の件もあって４チームも出た。１年生も全員フルエントリーである。

11/25(土)にうちの学校とＭ高校の２会場で、１、２回戦が行われた。 ＤチームとＢチームは別会場で見られなかったが、Ｄは一人欠けている中、Ｎ中央高校と 戦い玉砕。Ｂチームは１回戦Ｎ山東Ｂ、Ａ孫子Ａに３−０と快調に勝ち続けた。 また本校会場であったＣチームも１回戦Ｓ宿に２−１と競り勝ち１勝をあげた。 ２回戦はＦ佐のレギュラーチームなので０−３で完敗だったが。そしてＡチームも Ｍ戸Ｍ実Ｂ、Ｍ戸Ｙ切と３−０で勝ち上がる。

11/26(日)に県葉に会場を移して準々決勝から。ＢチームはＭ戸国際高校。こちらは レギュラーチーム。ダブルスがキーポイントだったが、Ｓ貝・Ｓ木ペアが不調で あっさり１−６で負ける。ここでS1.S2が同時展開となるのだが、S2のＩ塚は６−２で 勝ち、１−１でS1にかかる。相手は格上だが、途中まで競ったのだがＴ井が４−６で 負け１−２敗退。もう少しだった。

またＡチームもＳ武台のレギュラーチーム。ダブルスは問題なく勝ち、逆にS1は 県大会常連の強い選手なのでＫ高はあっさり粉砕される。そしてS2の勝負でＳ田が 粘るが、こちらも最終的には相手に打ち切られ４−６で負け、こちらも１−２で敗退。 両チームともベスト８で終わる。

しかし両方ともよく力を出し切った試合だったと思う。あと少しで勝てるチャンスは あったのだが、経験の少なさが災いした。競った時に焦ってしまうシーンが結構あった。 ここが今後の課題かも。

１２／２８

今回のあすなろは、雨のためダブルスが中止になりシングルスのみだった。前回躍進を遂げた１年生達も、あらためて楽しみにしていた。 しかしその中で追い込まれていた者が数名。２年生の中で、まだＢへ上がれていない２名。Ｉ瀬とＩ出。シングルスはこれが 最後なので、悲壮な思いで臨んでいた。また１年生のランクでは上二人、Ｓ田とＫ高もまだＣ。この４人是非とも勝ちたいと焦っていた。

さて大会は本校も含め、あちこちで分散して行われ、私は本校会場の進行を行う。ここにはＩ瀬とＳ田がいた。両方とも苦しい展開ながら よく頑張っていた。両者とも上手い相手と二度ほど当たり、いつ負けてもおかしくない試合ばかりだったが、粘って粘って何とか 勝利をもぎ取り、Ｉ瀬は準優勝、Ｓ田は３位に入り、見事Ｂへ上がる。本人達も嬉しそうだった。

しかし次の日のＩ出が、ベスト４がけで惜敗。無念の敗退だった。かなりショックだっただろう。そんな中見事に勝ち上がったやつもいる。 Ｋ高はＮ東会場で準優勝、Ｋ林が３位に入りＡへ。そしてなんと１年生のＴ井も３位に入りＡへ昇格。なかなかすごい。でもまぁ みんなこれを励みにやっているので、次の２月も楽しみだ。

１／２２

今年の１年生大会はフルエントリーでき、１４名全員が２日間に分けて参加した。しかし相変わらず悲喜こもごも。今まで公式戦１勝も したことのない二人が、決意を近い臨んだ１回戦。Ｓ藤、Ｏ庭共々１回戦を勝つ。初勝利。Ｏ庭は嬉しくて泣きながら電話報告してきた。 逆に無念の涙を飲むやつもいる。Ｙ村は４−６で負け号泣。Ｍも不甲斐なく負け、泣きながら「どうしたらメンタルって強くなるんですか？」と 聞いてくる。それぞれ期すところがあったのだろう。

上位の者達も苦戦。Ｋ高は、登録当時一番手だったが、現在は３番手以下に落ち、ベスト３２止まり。Ｔ井も同じくＨ陵に負ける。 Ｓ田がマッチポイントを３回握りながらタイブレークの逆転負け。打たれ続け悔し涙を流す。 その中でベスト１６に残れたのはＭ倉とＩ塚。特にＩ塚は善戦。しかし誰もベスト８に残れず次週につながらなかったのは残念。 まだまだ課題が多いということか。みんなそれぞれ色々感じた１年生大会でした。

２／１３

今回はダブルスのみ。前回は雨のためダブルスが中止になってしまったため、２年生にとっては最後のＡ大会となる。まず２／１１に ダブルスＣの試合がＲ高校であった。今回２年生でＣに出ているのはＳ貝・Ｉ出組のみ。散々Ｂに出るか迷ったのだが、上位入賞しやすいのは もちろんＣ。というのもＩ出だけ、２年生で唯一盾を取っていない。本人は前回のＳで盾が取れなくて、本当に悔し涙に泣きくれた。 だからこそ悲願の盾がどうしても欲しかったのだ。そこで散々迷いＣにエントリー。それでも勝ち上がれるかどうかは運次第。けっこう 強い相手が潜んでいて、すんなりと勝てないのがＡ大会だからだ。しかし彼女らは順調に勝ち上がり、見事準優勝。盾を見つめて じっと涙ぐむＩ出はどれほど嬉しかっただろう。私も必死で指導してきて、それが報われた瞬間だった。Ｓ貝のポーチ、Ｉ出のバックストローク。 私が何万球も球出ししてきた成果が出ていて、本当に素晴らしかった。あんなに下手だった二人がこんなに上手くなったなんて感無量である。 そしてなんと１年生ペアのＳ木・Ｋ原ペアも３位に入賞。特にＫ原は初めての盾で、こちらも感激一入だった様子。抱くように 盾を持つ姿が印象的だった。

そして２／１２は高浜と稲毛でＣとＢ。Ｂの方は４がけまで行くもそこで敗退。惜しくも盾に届かず。Ｎ田・Ｍ田組は相手も上手く 接戦を物に出来ず４−６、Ｉ藤・Ｋ米組は、Ｉ藤の不調が尾を引き惨敗。しかしこれもテニス。逆にＣの方は、ボレーが出来ない１年生ペアが、 苦戦しながらも優勝。Ｔ井・Ｍ倉組は、ストロークだけで優勝した。なかなかの快挙。他はまだまだだが、来年は１年生に期待したい。

４／１７

とうとう３年生にとっての最後のブロック大会が来た。激戦区のブロックで、おそらく県下一厳しい。例えば昨秋ブロック４位で県大会に 出られなかったうちが、隣のブロック１位の学校とやっても、十分勝ち越せる。練習試合で近隣地区の県大会出場校とやっても、ほとんど タイの成績。なのに本ブロックは熱心な学校が多く、ちょっとでも気を抜くと簡単に敗退してしまう。どの学校の顧問も熱心で、 本当に困ってしまうが(^^;)

まずは団体戦。今回８校中５校が県大会へ行けるが油断は禁物。気を引き締めて臨んだ。いちおう層の厚さを考慮され第４シードへ 入ったが、５位との学校の差はほとんどない。直近の練習試合でも、かろうじて勝ったくらい。初戦が勝負となった。宿敵Ｈ高校と やる。この学校はＳ１に絶対的エースがいる。個人戦でストレートインしているＳ藤。これにはどうあがいても勝てないから、当然Ｄと Ｓ２勝負を考える。Ｓ２のＫ野に、秋はＩ藤がタイブレークで競り勝ったが、今回はキャプテンのＭ田を起用。ＤにＮ田とＫ米で行く。 案の定Ｄは楽勝の６−０、Ｓ１も予定通りの０−６。勝負はやはりＳ２のＭ田対Ｋ野にかかった。しかしＭ田が思わぬ不調…というより 相手のＫ野がとても成長していて上手くなっており、あっという間に２−５にされる。これで万事休すかと思われた。しかしここから 粘りを見せて６−５と逆リーチをかける。１ポイントのラリーが２０球以上続く持久戦。息が詰まるような展開。昨年のＴ野の 試合を思い出す。しかし再度流れが変わる。リードしたところで痛恨のダブルフォルト。そしてタイブレークの 最初のポイントもダブルフォルト。これで相手の息を吹き返させ結局タイブレークの７−３で負ける。僅差ではあるが多少有利と 思われたうちが初対戦敗退。これには一同呆然。Ｍ田も泣きじゃくる。かたや相手校は大歓喜。

しかしこれで終わりではない。敗者トーナメントで勝ち上がればまだ県大会への切符が手に入る。その敗者トーナメントは、まずＦ高校。 こちらは完全に実力差があるので、通常のオーダー。ＤにＩ藤・Ｋ米組、Ｓ１はＮ田、Ｓ２に５番手のＩ上を起用。すると相手は１番手２番手を 組ませてＤでくるという奇襲。Ｄも調子が悪かったが、それでもＤは６−２、Ｓ１は６−０、Ｓ２も５−２とリードしたところで打ちきりで、 ２−０で勝つ。そしていよいよ敗者トーナメント準決勝でＨ高校と当たる。実は個人的な予想では、かなり勝つのは難しいと思っていた。 相手は第３シードでＳ１、Ｓ２に強者を揃えている。おまけに春休みの練習試合では惨敗していて、ほとんどこの１年勝ったことがない。 なので、勝機は３：７くらいに考えていた。オーダーは１回戦と同じ。ＤはＮ田・Ｋ米で出したのだが、これがバカ当たり。競るかも しれないと危惧していたのだが、圧勝の６−２で勝つ。そしてＳ１はやはりＩ藤が２−６で完敗。再びＳ２にかかる。しかし相手は 個人戦でもシードになろうかという選手。練習試合でも負けている。Ｍ田の気持ちだけに賭ける。ところが最初からＭ田の目の色が 違った。先ほどの敗戦を自分の責任だと感じ、今回はひたすら頑張った。粘るうちに相手のミスが早くなり焦りだしてきた。逆に こちらは冷静に対処し、確実にゲームを重ねる。そしてとうとう６−１で勝つ！なんと勝ってしまったのだ！見事敗者トーナメントの 決勝まで勝ち上がったのだ！これには一同歓喜。ただし決勝は再びＨ高校となるため、同対戦は実施せずの規定で、４位が確定。 見事県大会へ出場が決定した。本当に良かった。監督の責任を一つ果たせた思い。選手達は本当によく頑張ったと思う。

そして次は個人戦。Ｓは会場が分散して行われ、全員の試合を見ることが出来なかった。中でも印象に残っているのが２年のＭ浦の 打ち込み、粘るＡ高校選手相手にひたすら打ち込み、成長の跡を感じさせた。また他の選手からの話によると、Ｋ林の打つ粘るの 最高のプレー。負けはしたけれど他校の顧問が「あの子は団体メンバーじゃないんですか！？」というコメントだったり、２年の Ｋ高の拾いまくる粘り。負けたけれども「あのガッツは凄かったです。」という先輩からのコメント。そして何よりも２年生の Ｓ田とＭ倉がベスト１６まで勝ち残る。Ｍ倉は当日熱があり、それをおしての試合。当日２５度以上の暑さになり、また６−４， ６−４，６−４という試合をしたために、とうとう熱中症で救急車で運ばれるオチがつく。しかし３年生は思いの外奮わなかった。 Ｉ藤は宿敵Ｋ部に１回戦３−１リードから４−６の逆転負け。Ｋ米も５−２からの５-７逆転負け。Ｎ田もタイブレークで負け、 あまり良い結果を出せなかった。

しかしダブルスでは勇姿を見せる。Ｓ貝・Ｉ出組がベスト１６。Ｎ田・Ｍ田組がタイブレークで惜しくも負けるがベスト１６。 そして特筆すべきがＩ藤・Ｋ米組。順調に勝ち上がり、４がけで第２シードのＡ高校Ｎ野・Ｈ田組と当たる。ここは県大会常連組で、 一度も勝ったことがない。何より県でもベスト８に入ろうかというところなのである。ところがこの日は神が下りていた。ガンガン行く うちのペアの強気がバンバン決まりだしたのだ。強気と無謀が紙一重のプレーばかり。相手がロヴでつなぐと、普段得意でないスマッシュが ことごとく決まる。絶対取りに行かないサービスラインより後ろのスマッシュが決まるのだ。当たり損ないのフレームボレーが、 最後の最後のところでポトリとラインに乗るのだ。神懸かり的なｽｰﾊﾟｰｼｮｯﾄを連発してなんと７−５で勝つという奇跡を起こした。 もうこれには一同びっくり。一生に一度のビッグプレーというのはこういうものかと思った。相手は呆然として泣きくれていた。 そりゃそうだろう、負けたことないし自分たちが県大会へ出られないなんて思っても見なかったのだから。しかしベスト４に残ったからと 言って、すぐ県大会へ出られないのが辛いところ。県出場枠は３本なのだ。よって次の準決勝で勝たないと県大会への道は開けない。 相手はＨ高校のＳ１Ｓ２ペア。こちらも順当にシードを破ってきた相手。乗っている分だけこちらに有利かと思われ、途中４−１まで リードしたときはいけるかと思った。しかし幸運もそう長くは続かなかった。ここで途端に守りに入り、積極的なプレーが出来なくなった。 サーヴが入らずセカンドをアンダーサーヴ。おかけで前衛が後ろに下がりボレーチャンスも減り、リターンをたたかれ、かろうじて つないだ球をスマッシュされるという悪循環。結局逆転負けで４−６。そう簡単ではない。しかしまだ３位決定戦が残っている。 シングルスのベスト１６まで残っているＳ田・Ｍ倉、ダブルスのＩ藤・Ｋ米が次週の順位戦に繋がった。

４／２３

そしていよいよブロック大会上位戦が行われる。まずはシングルスでベスト１６に残ったＳ田とＭ倉。Ｓ田は第１シードのスーパー 新入生Ｒ高校のＭ井と当たる。相手は超上手くばんばん打ってくるがミスも多い。でも所詮実力差が雲泥なので２−�Eであっさり負ける。 またＭ倉も第２シードのＡ高校のＮ野と当たる。こちらも風の中、うまくあしらわれ１−�Eで敗退。勝てるとは思っていなかったが、 もう少し粘れるかと期待したが無理だった。ともにベスト１６。でも３年生がすべて敗退した中、この二人の２年生の健闘は素晴らしい。

そして今回の一番のメインが２２（日）に行われた、ダブルスの３位決定戦。６０ペアの中から県へ行けるのはたった３ペア。 唯一勝ち残ったＩ藤・Ｋ米ペア。相手は第４シードのＡ高校Ｈ井・Ｍ子ペア。このペアは徹底的な守備力を誇り、つないでつないでつなぎまくるという、 典型的なＡ高校テニスをするペアなのだ。本当に粘っこくしつこく、負けないという定評のペア。はっきり言ってうちはかなり分が悪い。 うちは逆に典型的にバンバン打って、ポーチで決める攻めテニス。いつもつながれて自滅し、ほとんど勝ったことがない。苦戦が予想された。

そして風の中試合開始。風上風下を意識しながら打たねばならないのだが、急に突風が吹いたり止んだりするので、かなり難しい。 そしてミスも続きあっという間に０−２にされてしまう。相手は１ゲーム目からツーバックで徹底してロヴ攻勢。こちらはそれを見越して、 スマッシュで取りに行く予定だったが、風にボールが流され、かなり深い位置で取らされる。サービスラインより後ろで取ることが 多くなる。この前の試合はそれがことごとく決まったが、今回は前回撃破した同じＡ高校、十分対策を積んでいて、深く守って ロングスマッシュを拾いまくる。こちらはそれを前に落とそうとするが、ネットに引っかけることが増える。

しかしここで粘って何とか１−２とする。ここで０−３になると一気にやられるが、前からアドバイスしているとおり、どんなに不調でも １ダウンくらいで付いていけば、必ず流れが来て逆転できる。苦しくても離されずに付いていくことが大事。そう言っていたのだ。 １−３となってもまた２−３として、何とか食らいついていく。

そして運命の６ゲーム目。ここにヤマが来た。いきなり４０−０となり、このゲームは取れたと思った。しかしここからが相手の驚異の 粘りが発揮され、あっという間にデュースに追いつかれる。ここからはデュースの応酬。相手にアドバンテージが来るとスマッシュが決まり、 こちらにアドバンテージが来ると相手のサーヴが決まる。永遠とデュースが続き、ここが勝負所と誰の目にも明らかだった。こちらが スマッシュを取ろうと前衛が下がり気味になると、すかさずストレートのサイド抜きをやられ、そちらを警戒するとロヴをやられる。 本当に神経戦のような展開。とうとうジャッジペーパーの端まで行くようなデュースが続き、最後は何とか鋭角スマッシュが決まって ゲームを取った。本当に苦しい展開のゲーム。これでやっと３−３のタイに追いつく。

こうなると流れはうちに少しずつ傾く。相手のストレートのサイド抜きは、Ｋ米が止めだした。うまく反応できるようになって、ドロップボレーで 決め始める。相手はツーバックだから拾えない。そうなると相手はロヴ一辺倒になり、今度はスマッシュだけ警戒すればよくなり、 相手の焦りにも助けられ、４−３、４−４．５−４と先にリードする展開になる。

そして１０ゲーム目。ここで先にリードすれば相手が焦るところ。リターンゲーム。１５−０、１５−１５、１５−３０と一本リード。 ここで彼女らの強気の攻めが炸裂。強引なまでのスマッシュが決まり、１５−４０とマッチ。最後は相手のボールがサイドを割り、 見事逆転勝ちの６−４勝利。堂々の３位となった。

こちらはもちろん歓喜。Ｍ澤・Ｆ野以来のダブルスの県大会出場。３年ぶりかもしれない。最後まで攻めのテニスをやりきった うちの学校らしいダブルスだった。相手は当然号泣。県大会を逃したのだから。この後２位決定戦がＴ高校とあったが、 緊張感が切れたのか、あっさり２−６で負ける。このペアの悪いところはダメな時は本当にあっさり負けてしまうところだが…。 ただ堂々の３位で県大会に出られるのだから大金星かもしれない。ずーっと負け続けてきたダブルスでようやく花が開いた感じ。 考えてみれば今回県大会へ出られるダブルス３ペアは、Ｈ陵高校、Ｔ葛飾高校、そしてうちと、団体戦で３位から５位の学校ばかり。 １位のＲ高校も２位のＡ高校も出られないのだ。なんという激戦区のブロックだろう。特にダブルスに関しては 第１シードから第４シードまですべて破れる波乱。でも明らかにこの３ペアの実力はシードを上回っていた。それが実感できた。

というわけで本校は、団体戦と、久々の個人戦ダブルスで県大会へ行きます。本当に良かった。

６／４