前回の県大会で３年生が引退し、Ｔ橋キャプテンの下、新しいチームが発足した。３年生の抜けた穴は大きいが、１年生１２人が入部。 総勢２２人の部員数となった。１年生に経験者が２名入部。その中でもＭ田という子は実績があり、入部当初からうちの１番手となる。 総体地区予選ではほとんど勝てなかったが、これからこのチームの核となって活躍してくれるだろう。また２年生はまだまだひ弱ながらも、 少しずつ力が付いてきた感じである。これからに期待したいチームである。

さて、その新チームで初めて臨む試合が、この６月のＴ大会だ。今年は日程の都合上１トーナメントに統合され、２７校２０５名のシングルスが、 ３週に渡って行われた。はじめに予選トーナメントとして、３２のブロックに分かれ、そこで３試合ほど勝ち上がるとベスト３２に残り、 本戦のトーナメントに進めるという形であった。

本校からも部員全員が参加し、超初心者の１年生も全員出させてもらえた。もちろん初戦敗退が多かったが、中には１つ勝てた者も数人いたし、 競るところまで頑張れたやつもいて、よく健闘したと思う。逆に２年生の方が不調だったかもしれない。１年生のＭ田は中学時代の実績が買われ、 予想外の第４シードに押され、順調に勝ち上がり、ランクが上位の２年生のＮ田、Ｙ瀬、Ｔ橋は予選を勝ち抜いた。しかし５番手以降が振るわない。 ５番手の、もう一人の１年生の有望株のＨ田、６番手の２年生のＳ永などは、予選決勝で負けている。本来なら勝ち上がって欲しい選手だ。 また７番手８番手の、２年生のＫ林、Ｓ田あたりは、予選２回戦で負け、予選決勝までも進めていない。これはちょっと不甲斐ない。逆に １０番手のＳ野は下位ながら、予選決勝まで勝ち上がり、そこでも他校１番手と競り合うところまで行き、惜敗した。このあたりは頑張ったと思う。 トータルとしては、上位４人とそれ以下の差が、かなりあるという重い課題が浮き彫りになった。

さて、本戦だが、さすがにベスト３２になると、シード選手目白押しで、各校の１、２番手ばかりである。ここからはそう簡単に勝てない。 まずはＹ瀬だが、第８シードのＳ武台の選手と当たる。かなり厳しい戦いになると予想されたが、ここはとても良い試合をした。いつもなら 簡単に打ち出してミスをするタイプなのだが、この日は違った。サービスリターンでイージーミスをせず、きちんと粘りってラリーを続け、 ここぞという時にしっかり得意のフォアの打ち込みを決めていた。今まで見た中で一番良い試合で、理想的な展開であり、こういう試合を やってくれれば…そう思えるほどのナイスゲームだった。６−２で完勝。ただ次のＨ陵のＣ葉戦では、相手に散らされて、ほとんどテニスを させてもらえなかった。ここは課題が残る試合だった。

そしてＮ田も１つ目は危なげなく勝ったが、次は先に攻められベスト１６止まり、Ｔ橋も１つめで、競るところまで行くのだが、結局ゲームが取れず ベスト３２止まり。そしてＭ田だが、最初の相手は県ＭのＩ木田だが、執拗につないで、スライスなどでＭ田の強打をしのぎ、一時２−３とリードされる。 打ち込みが決まらないと、こういう苦しい展開になり、やはり安定性が足りないと感じられた。なんとか６−４で勝ち、逃げ切る。 次週の試合も市立ＫのＨ見だが、同じような展開。しこられてかなり苦しい展開だったが、何とか逃げ切る。そして準決勝は第１シードの Ｃ根と。これはやはり格が違った。２−２まで行くも、その後は終始相手ペース。途中挽回するも一度もリードを奪えず６−４で負ける。 こういう相手にどう対処するかが課題。３決も強打する相手につないだだけで勝ちを拾ったが、本来の自分のテニスではない。まだ１年生で 荒削りだが、これからしっかり鍛えていけばもっと伸びるだろう。

でもトータルで考えれば好成績だった。Ｍ田が３位。Ｎ田、Ｙ瀬がベスト１６。Ｔ橋がベスト３２。近年の中では一番良い成績だっただろう。 ただ欲を言えばベスト８にもう一人。予選勝ち上がりがあとひとりふたり欲しいところ。でもまぁ実力的にはこんなもんなのでしょう。 次に期待しよう。

８／８

Ａ大会は悲惨だった。みんな盾を狙っていたのに、ことごとく盾がけの試合で負ける。かなり楽勝だろうというドローでもボコボコ負ける。 特に２年生はそれなりに頑張ったはずなのだが、他校の２年生や１年生が意外と良くて、つながれたりして実力を出せないまま敗退した。 唯一雷雨で２日かけてやったダブルスＣで、Ｋ林・Ｓ田ペアが準優勝で盾を取る。特にＳ田は初盾なので喜びも一入。ただし１年生は誰も 取れずじまいだった。

団体戦の方は、正式メンバーは公立校大会へ出ることになったので、Ａチーム５番手から８番手が、予選を勝ち上がり２位トーナメント、Ｂチーム９番手から １２番手が４位トーナメントへ進む。Ｂチームは一つ勝ったが次で負ける。Ａチームは、頑張って勝ち上がり、唯一２位トーナメントで優勝。

公立校大会は大事件発生。というより私にアクシデント。当日朝、尿管結石で大激痛を起こし、救急に運ばれ、結局ﾍﾞﾝﾁに入れず。代わりに Ｈ部Ｔに見てもらう。２回戦は難なく勝ったものの、３回戦のＩ川北に１−２で負けたらしい。ダブルスがあっさり負け、Ｓ１のＭ田は しっかり勝ち、Ｓ２に勝負が罹ったらしいのだが、しこられて負けたらしい。

結局Ａ大会も公立校大会も、ほとんどいいところなしで終わった。秋に向けてもう一度鍛え直さないと。

９／１５

新人戦の地区大会があった。かなりレベルが上がっているので、なかなか厳しい県大会への道のりだ。しかし今回団体戦は、県への枠が 広がって、５校行けることになっている。しかしＲ澤高校が推薦で抜けていないので、事実上かなりの激戦だ。シード会議では、第１シード Ｒ澤高校、第２シードＨ陵高校は異存のないところ。しかしその後が難しい。どこも横一線なのだ。結局実績を買われ、第３シードが うちで、第４シードＴ葛、第５シード市立Ｋとなったが、Ｋの葉やＦ佐も侮れない。かなりの激戦だ。

うちは２回戦から。１回戦を勝ち上がってきた県立Ｋとだったが、ダブルスＮ田・Ｈ田、シングルス１Ｍ田とも危なげなく勝って、まずは ベスト４に残り県を決める。そして次の準決勝第２シードのＨ陵戦。夏休みに入ってすぐの練習試合では６勝３７敗と、屈辱的な 完敗を期し、実力的にいっても、勝つ見込みは１０％以下だと考えた。そこで私は３決で当たるであろうＴ葛との試合を念頭に置いていた。 そのためオーダーは、ＤにＴ橋・Ｈ田、Ｓ１はＭ田、Ｓ２はＮ田で、Ｙ瀬を３決に温存しておいた。

３面展開で始まるが、いきなりどこもピンチ。Ｄは１−４、Ｓ１はあっさり３−６ですぐ負け、Ｓ２も２−５と、あと１５分もあれば完敗だろうという 状況だった。しかしここからＤが盛り返し、競るようになる。強引なポーチが決まりだし、５−５まで行く。途中消極的になるも、タイブレークまでもつれ込む。 しかしここでも２−５とリードされる。しかし驚異的な粘りで７−５で取る。あり得ない展開だった。

しかしいつ途中で打ち切りになるかと思っていたら、Ｓ２が終わらない。こちらのタイブレークが終わってもやっている。すぐＳ２のベンチに 入ると、２−５からまくって、こちらもタイブレークになっている。Ｎ田は打っても入らないので、徹底したロヴでしこりに入っている。 １ポイント２０ラリーという試合。相手もしつこく、どちらかがじれて打ったら負けという展開。しかしＮ田がよく粘り、タイブレークを７−３で 制し、奇跡の大逆転勝利。Ｓ１を落として、Ｄ、Ｓ２とも合わせると１０回以上マッチポイントを握られつつの逆転勝ち。見事な準優勝だった。

そして個人戦。シングルスは、みんなコロコロ負け、相変わらず２つ勝つのが精一杯。ベスト３２には団体メンバーたちは入るのだが、 他はあっさり負ける。唯一Ｓ永がベスト１６。しかし第４シードのＭ田が勝ち上がりベスト４に残る。しかし上位戦で準決勝は第１シードの Ｃ根に４−６で敗れ、３決もＨ陵のＳ山に３-６で負け４位止まり。県大会出場３人の枠を逃す。

ダブルスは逆に好調。Ｍ島・Ｓ野組がベスト８に入る活躍。そして３番手のＹ瀬・Ｈ田が２回戦でＡ孫子の１番手に７−５で逆転勝ちすると 乗ってきて、次の第２シードのＨ陵、Ｓ山・Ｃ葉組にタイブレークで勝ち、なんとベスト４に入る。同じくＭ田・Ｎ田組も最後第１シードに 破れるもベスト４に入り、なんと県大会出場３組のところで、うち同士で３決になった。

順位的にはＭ田・Ｎ田組が圧倒的に有利だが、ここでは違った。積極的なチャレンジ精神のＹ瀬・Ｈ田組と、守りに入ったＭ田・Ｎ田組では、 勢いが違う。とことん攻めて、なんとＹ瀬・Ｈ田組が６−３で勝つ！思いがけない展開。こういうこともあるのだなぁと感じた。

結果的には団体準優勝、ダブルスも１組県大会出場出来て、昨年度並みの結果を出せた。上々か。

９／２８

不運と幸運はあざなえる縄のごとし。地区2位で抜けたが、Ｒ高校が第5シードに入ったため、地区1位抜け扱いとなり、最上のクジ運が 引かれ、なんと第9シードの位置に入った。頑張れば勝ち上がれる位置。２回戦からだった。ところが２７日の土曜日は進行が遅れに遅れ、 いつまで待っても控えすら入らない。予定では１５時に入る予定だったがすでに待ちくたびれて１６時過ぎ。相手は県立Ｆ高校か因縁の Ｏ森高校。これが結局もつれて２−１でＯ高校が勝ち、なんとその時点で１６時３０分。本部から無理矢理入れれば数ゲームできるが 打ち切りとなるだろう。明日の朝一では？と打診される。本当はやりたいところだったが、相手は勢いづいている、こちらは待たされて 焦らされている。これは仕切り直した方が良いと判断。結局次の日に改めて入る。

そして朝一の２面展開。ＤはＹ瀬・Ｈ田で勝負に賭ける。Ｓ１はエースのＭ田。１ゲーム目からもつれデュースが続く。しかし何とか 乗り切り１−１。そして勝負は３ゲーム目。ここでも激しいデュースが続くが、要所でこらえ、積極的なポーチが決まり、２−１アップ。 この時点でＳ１はなんと３−３。練習試合でも楽勝だったのに、やはり天台、魔物が住む。しかしここから積極的に攻め、Ｄは６−２、 Ｓ１も６−３で勝つ。因縁の対決を制し、見事ベスト１６に入る。

そして３回戦は、なんとこの前の公立校大会で負けた第８シードのＩ北高校。あの時は尿管結石でベンチに入れなかったので、 今回はリベンジを賭けて挑む。オーダーは同じ。Ｄが調子よくあっという間に５−０となる。しかしＳ１は２−２と競っている。 しかしここから落とし穴。リターンミスとダブルフォルトを連発するとあっという間に５−３までまくられ焦る。悪い流れになっていく。 しかしここで気持ちを入れ直し、ポーチやスマッシュに出る。すると流れが来て見事６−３勝利。この時点でＳ１はまだ競っていた。 そこへＳ２のＮ田が入る。前回Ｙ瀬がしこられて打ち切れず負けた相手。ここは粘り負けしないＮ田を起用。そちらは順調に 頑張り４−２リード。ここからＳ１のＭ田もダブルフォルトやリターンミスを繰り返していたが、最後は焦らずひとつひとつ積み重ね ６−３で勝利。見事ベスト８に入る。

その後の第１シードのＳ明Ｙ千代との試合は全部団子かと思われたが、Ｄは１−５打ち切り、Ｓ１は３−６、Ｓ２も２−６と、ゲームを 取りよく頑張った。

これで春はストレートインになり、１１月の７人制選抜にも出られる。本当によく頑張った。

１１／４

５年ぶりに出る選抜大会。これは春に行われるテニスの全国選抜大会の予選となる。これは新人戦で県にベスト８に残った学校のみ 出られる大会なのだ。それも通常の４人の団体戦ではなく、５ポイント７人制の団体戦である。うちは前回の新人戦で運良く ベスト８に残り、最弱チームながら出場できることになった。７人制なので通常出られない７番手まで試合が出来る幸運。 しかしながら組み合わせは各個人の成績のポイント制なので、何の実績もないうちは当然８番目。最初から第１シードの ＳＹ高校と当たることになる。新人戦の再来。

２面展開で入る。前回数ゲーム取れたから、少しはまたそういう展開になるかと期待したが甘かった。相手は２番手の子が違う大会に出て 不在にもかかわらず圧倒的な強さだった。Ｓ１のＭ田も、そしてＤ１のＨ田・Ｔ橋も、１ゲームも取れずダンゴで一蹴される。 ほぼ何も出来ずあっさり負ける。続くＳ２のＮ田は多少粘り２ゲームだけ取る。そして問題はＤ２。ここだけは相手高もジュニアの エリートではなく、通常の部員。唯一相手になるかも…という感じ。まぁこちらも初団体戦で緊張しまくり、お互いミスの応酬。 それでも何とかゲームを取り５−２でリード。いけるかと思ったが、そこからこちらのミスも連発。リターンはすべて前衛に引っかかる、 ラリーは続かないで、あっという間に５−４に追いつかれる。そこで必死に粘り、なんとか６−４で勝つ。最後のＳ３もＹ瀬が１−６で 負け、結果１−４で敗退。

しかしまぁ予想された結果だったので、落胆はしていない。それほどの力の差だから。むしろこういう上手い相手とやれただけでも 勉強になった。そしてそれと同時に１年生も審判デビューさせ、色々学ぶところのある大会だったと思う。これでようやく長い夏からの ロードが終わった。

１１／２４

１１月に２週に渡ってＴ葛大会団体戦が行われた。今回も７人制と４人制の２トーナメントがあった。４人制の方は３チーム出た。Ｂチーム、 Ｃチームとも１回戦は勝てた。しかしやはり力の差で２回戦で敗退。しかしＡチームは頑張った。８番手から１１番手で、Ｍ島・１年のＳ木、 Ｋ林・Ｓ野で勝ち上がった。３回戦で県立Ｍ戸と当たった。ここは７人制に出ていないので、すべて団体メンバー。相手のＳ１はうちの１番手にも 勝つくらいの強敵。そこであえてオーダーを組み替え、ＤにＭ島・Ｋ林、Ｓ１にＳ木、Ｓ２に粘りのＳ野を入れて、ＤとＳ２で取る作戦。 これが功を奏し、Ｓ１は完敗だったものの、Ｓ２が粘り６-２で勝つ。そして準決勝ではＲ澤Ｂチームと対戦。これも強敵なため同じ布陣。 予想通りＳ２にかかるが、粘り強くＳ野が頑張り、タイブレークの７−５で競り勝つ。決勝はＭ国Ａに完敗だったが、見事な準優勝を果たした。

７人制の方は、２回戦はＳ松に５−０の圧勝。３回戦はＳ武台。これがＳ１のＭ田が負けるという厳しさ。しかし他のメンバーが頑張って、 ３−１で勝つ。そして準決勝はＭ国戦。この時はＳ１のエース対決でＭ田が６−４で勝ち、Ｄ１のＨ田・Ｔ橋も、Ｓ２のＹ瀬も危なげなく勝ち、 撃破。そして決勝。Ｒ澤高校はフルメンバー。Ｓ１のＭ井とＳ２のＣ根に０−６で完敗し、Ｄ１も２−６で負け、結局０−３で完敗。 まだまだ力の差があると痛感。

しかし４人制も７人制も準優勝ということで、昨年以上の結果が出せた。満足している。ただもっと頑張らないとＲ澤との差は開くばかり。 頑張らねば。

１２／３１

今回もＡ大会冬季大会が行われた。夏にはひとつも盾が取れなかったので、かなりみんな意気込んでいた。特に２年生は最後の大会なので。 まず個人戦から。シングルスＡでＭ田が３位に入る。２回戦でＲ高校のＣ根を破っての３位はでかい。これが今後自信になってくれれば。 またシングルスＢではＹ瀬が頑張った。途中７−５、７−６（６）という苦しい試合をくぐり抜け見事に２位。またシングルスＣではＨ田が悲願の 優勝。前回不甲斐ない負け方をしていたのでこれは嬉しい。またラストチャンスに賭けたＳ野、Ｍ島が３位に入り初盾。またダブルスでは ＡＢランクでＴ橋・Ｎ田組が３位、Ｓ野・Ｈ組、Ｎ山・Ｓ木組が３位。特に２年生のＮ山や１年生のＨ、Ｓ木は初盾なので喜びも一入だっただろう。

そして団体戦の方は寒風吹きすさぶ中やったり、またそのせいでコートに水が沁みだしコート整備しながらやったりと苦労が多かった。 Ａチームが１位抜け、Ｂチームが３位抜け、Ｃチームが５位抜けと本戦トーナメントに出られることになった。また１年生最下位のＯ和も 初勝利を挙げたようで重畳。これで年内の試合はすべて終了。

２／２０

年が明けて団体戦の本戦トーナメントが行われた。Ｃチームが５位トーナメント、Ｂチームが３位トーナメント、Ａチームが１位トーナメント。 しかしながら降雨のため、５位３位トーナメントは急遽Ｉ海浜公園に変更になり、試合形式もタイブレーク３セットマッチという、かなり 変則的なものになった。おまけに風も強くかなりの悪条件だった。

案の定Ｃチームは、市立Ｃ葉Ｂチームに１回戦で敗退。ＤはＨ・Ｋ田組が負け、Ｓ１もＫ林が１−１で３セット目も６−８で負け、Ｓ２は Ｓ野だけが勝つが１−２で敗退。Ｂチームも１回戦県立Ｃ葉Ａに負ける。ＤはＳ田・Ｓ永が勝つも、Ｓ１のＴ橋、Ｓ２のＭ島が負けて敗退。 短期決戦は弱い。

日を改めてＡチームが１位トーナメントに臨む。初戦Ｙ街道に勝ち、２回戦第１シードのＭ張総合Ａに接戦で勝ち、準決勝はＨ陵Ａ。 これも僅差であったが何とか２−０で勝つ。決勝はＹ千代Ａに０−２負け。でも見事準優勝。なかなか頑張った。これが最後につながれば。

４／２０

今回団体戦はストレートインのためなし。超ラッキー。でも個人戦が参った。まずシングルスがあったのだが、エースのＭ田が熱を出し、 当日３試合してダウン。結局そこで棄権。実はあとでインフルエンザだと判明。ベスト１６止まり。他はみんな簡単に負ける。

ダブルスの方は奮闘。第２シードＹ瀬・Ｈ田組がタイブレーク等を勝ち抜き準優勝。Ｍ田・Ｎ田組が３位と頑張り、２組県大会へ。 久々の快挙。良かった。でもこれで一通り終わり、次は県大会へ。

４／３０

前日から先乗りし、Ｓ子へ行く。いよいよ決戦。ドローは第８シードだが、１回戦目がＴ大Ｕ高校。因縁の対決。５年前もこのＳ子で負け、 昨春の総体でもＭ倉たちで負け、三度目の正直。オーダーはダブルスにＹ瀬・Ｈ田、Ｓ１にＭ田、Ｓ２にＮ田。ダブルスがキーポイントと踏む。 相手も上手くあっという間に0-2。しかしここで何とか付いていき、3-3まで持ち直す。はじめはガチガチだったが次第に慣れてきて 一進一退の攻防。最後の方で相手が緊張して自滅してくれたので、何とか6-4で逃げ切る。しかしＳ１のＭ田が絶不調であっさり2-6負け。 勝負はS2にかかる。しかしなぜか相手は5番登録の子。そしてミスも早い。あっという間にリードを拡げ、終わってみれば6-1。宿願の ＴＵ高校に勝てた！実はここが一番の山で、大方の予想では4:6でうちが不利だったため、この勝ちは大きい。

２回戦はＴ高校。ここも地区１位。まぁここに出ている学校は県でベスト１６以上か地区優勝校ばかり。どこも弱くない。オーダーは 変えず行く。ダブルスははじめストレートを何本か抜かれたため足が止まり、思うような展開でできなかったが、相手のミスに助けられ 6-2勝ち。S1は同時展開で、相変わらずミスも多かったが粘っこくやって6-4で勝ち。2-0勝利。

そしていよいよ第１シードとの対戦。ＳＹ戦。もう三度目くらいか？ここで一度も出番のなかったＴ橋を最初で最後の起用。もちろん 秒殺されたが、一本だけ奇跡的なボレーが出来、それだけで満足。会心の一本があり、それだけで彼女の有終の美が飾れた。 ダブルスＴ橋・Ｈ田が2-6、S1にＹ瀬が1-6、S2のＮ田はなぜか2-1アップのところで終わる。

けれども結果は県でベスト８。何という快挙。このジュニア全盛の時代に、こんなほとんど素人集団が、ここまで勝ち上がれたなんて奇跡だ。 本当によく頑張った。選手を褒めてあげたい。

６／１