新チームになってのＴ大会が行われた。新チームは大幅戦力ダウン、その上他校はとても強く、地区的にも４位以下の実力に 成り下がった。当然この大会もそう。ほとんどが１、２回戦で負け、唯一４番手のＳ木と２番手のＨ田が２つ勝ちベスト３２に残ったのみ。 あとはほぼ全滅である。

その中で唯一上位まで勝ち上がったのが１番手のＭ田。準決勝までは第４シードを守り順調に勝ち上がる。第１シードには完敗だが、 その後の３決では、Ｈ陵のＮ村（第３シード相手）に１−４ダウンから開き直り、打ち続けて６−４で大逆転した。

でも本当に厳しい。今までで一番苦しい一年になるかも。

８／１０

夏休みに突入して、都市対抗のボールパーソン、練習試合、そして合宿と、本当に立て続けに忙しい毎日。そんな中あすなろ大会が やってきた。今回は少しシステムが変わり、ドローが半分になり、勝ち上がりやすくなった。けれども目標の盾は優勝者のみ。 つまりかつての３位入賞がなくなり、事実上決勝までいかないともらえないという厳しいことになった。また予選を勝ち上がると 本戦が引き続きあり、それも途中から３セットタイブレーク形式という、なんとも力が測りづらい試合になった。けっこうこれで 戸惑う。

今回私は４日間学校で本部をやってヘロヘロだった。で、結果は団体Ａチーム、Ｂチームとも４位抜け。ただＣチームが優勝して１位抜け。 本戦ではＡチームはリーグ戦こそ勝ち抜けたものの本戦トーナメントで敗退。Ｂチームはリーグ戦であと１ポイントで負ける。 でもＣチームは順調に勝ち上がり、準優勝。トロフィーとＴシャツをもらう。これは下位の者達には励みになる。

個人戦では苦戦が予想されたが、シングルスではＫ田、Ｓ木、Ｍ上の３人が優勝し盾ゲット。本戦ではあっさり負けたが…。そして ダブルスではＫ田・Ｓ木ペアが同じく盾を取り、とりあえずボチボチ。また盾こそ取れなかったが、予選決勝までたどり着いた下位ペアが ２つもあり、それなりの成果が出せたと思う。

そして大事な公立校大会。今回は３年生が抜け、Ｍ田、Ｈ田が残っているものの、大幅戦力ダウンでかなり危惧していた。どういう組み合わせだろうと ダブルスの不安がつきまとっていた。

初戦のＳ瑳高校戦は問題なくすべて６−０で勝つ。しかし問題は２回戦のＦ橋西。ここも強くてひとつの山だと思っていた。Ｄは競りつつも 相手のポーチとクイックサーヴに合わせられず４−６で負け。しかしＳ１のＭ田は危なげなく６−１で勝ってくれる。勝負はＳ２へ。 ここはキャプテンのＨ田に託す。しかしこの試合に限っていえば安定していて無事６−１で勝ち、なんとか２-１で勝つ。

３回戦は因縁のＩ川北戦。ここも同じオーダーで行くが、ダブルスが粘り勝ちし、何とか頑張って６−４で競り勝つ。Ｓ１もあっさり勝ち、 予想外の２−０で勝った。しかし同時進行していたＨ田のＳ２は実は３−４ダウンしていたという…１−１になっていたら危なかった。

そして日が改まり４回戦。相手は第１シードのＳ谷Ｍ張。ここは試しの意味もあってダブルスにＮ田・Ｈ田を起用するも、０−６で完敗。 Ｓ１のＭ田も０−６。歯が立たなかった。

しかし堂々のベスト８。よく頑張った。この戦力でここまで勝ち上がれたのは上出来。これからに期待したい。

９／１４

今年はある意味最大級の波乱の大会だった。私的には久々に苦境に立たされた地区大会だった。まずは先取りで８／２９にダブルスのみ行う。 女子は60ドローのためサクサク進む。５位まで県大会だが、最終的にＭ田・Ｈ田組が３位になる。これはまぁ良かった。

しかし問題なのは９／６に行われた団体戦。実はちょうどこの時期インフルエンザ禍により学級閉鎖が頻発していた。その初期だったため 校長の判断がぶれ、当初学級閉鎖のクラスの子は元気でも大会に出てはダメだと言われてしまった。このためうちのチームは大打撃。 なんと１番手のＭ田、３番手のＳ木、４番手のＫ田が出られなくなってしまったのだ。S1とDがいなくて戦えるわけがない。もうこの決定が 決まった時点で県大会出場を諦めた。いくら特例で代替え選手が出てもいいと認められても、勝てる見込みはほとんどない。監督としては 絶望した。けれども棄権するよりはマシと思い直し、下の子の経験のためと割り切り出場することにした。

第３シードであるためひとつ勝ったら県大会なのだが、そのひとつ勝つことが至難の業。相手は１回戦を勝って波に乗っているＡ孫子高校。 こちらはＤにＳ藤・Ｍ上という６番手７番手の選手、Ｓ１に２番手だったキャプテンのＨ田、そしてＳ２になんと１年生のＭ田を使うという 苦肉の策。予定ではS1のＨ田には絶対勝ってもらい、S2の１年生には期待しないで、Dで勝負しようと思う。Dは個人戦で同じペアと当たっていて、 辛くも6-4で勝っているのでそこに賭ける。３面同時展開で入った。

しかし全然思いもしない展開になる。S2のＭ田は何とかリードしているものの、S1のＨ田が絶不調。あっという間に1-4にされる。これは 最悪の展開。ここはDに踏ん張ってもらうしかない。この前も相手の出だしの不調に乗じて勝ったのだから最初が肝心だった。ところが 緊張からかあっという間に1-3にされる最悪パターン。心の中では0-2で初戦敗退も覚悟する。

けれどもDはここから粘る。長いデュースをものにし2-3、3-3と追いつく。この時点でS2のＭ田が望外の勝利の報が届く。S1も追い上げムード。 こうなるとDの勝負。ここで9回にも及ぶデュース。あと一本がとれるかどうかでこの対戦の勝敗が決まるという大事なゲームになる。 そこを気力で4-3で取り、これで流れが出来た。そのあとどんどんゲームが取れ6-3で勝つ。見事2-0勝利。S1も5-4とまくっていた。 見事補欠たちの大金星だった。

そのあと準決勝のＴ葛戦は秒殺、３位決定戦のＲ澤戦もS1でＨ田が相手のエースに競り勝つも、DとS2が簡単に負け終戦。でもこのメンバーで ４位に勝ち残れ、最大級の勝利。大満足。県大会への道がつながった。

そして次週にシングルスが行われたが、結局第２シードだったＭ田も伏兵のＲ澤の１年生に競られ負けベスト８に終わる。次の日の 上位戦でも勝ち抜けず、結局県大会は出られずじまい。唯一Ｄが３位になったくらい。

今回の地区大会はアクシデント続きで本当に大変だった。他校でもうちも棄権する子が相次いだ。こういう状況下だからこそ 日頃の努力・健康管理が大事だと痛感した大会だった。

１０／１３

というわけで４位抜けで県大会へ。ここは無事レギュラーが出られることになってホッとしましたが、苦しい戦いになることは否めません。 １回戦は地区２位抜けのＣ生高校。ここは絶対的エースのＳ１がいる。個人でも県ベスト１６の実力者。ここには厳しい。そこで ＤとＳ２が奮起せねば…そう思って臨んだ。

そのＤもＳ２も初心者クラス。楽勝な相手。しかし緊張からか、Ｄももたつき６−１ながらデュースが多かった。考えてみれば 地区を戦っていないのだから、初団体戦とも言える。Ｓ１は粘るもやはり相手が崩れず、打ち切られて３−６負け。ここまでは 想定済み。Ｓ２できっちり取るつもりだった。４−１までは何の苦労もなかったのに、そこからＨ田が狂いだした。緊張からか 簡単に打ちすぎてあっという間に４−３。ここはきちんとつながせて落ち着かせ、６−３で勝つ。危うい勝利だった。初日は１回戦のみ。

２日目。運命の２回戦。相手は地区１位のＫ更津。ここはジュニアを二人揃え、鉄壁のＳチーム。そこでまずは簡単にＫ田・Ｓ木組が 落ち着いたプレーをして６−１で先勝。同時進行のＳ１のＭ田も、最初から手堅い守りで拾いまくり、相手のミスを誘い６−３で勝つ。 見事な勝利だった。

そして３回戦はシードのＹ千代と当たるが、0-6,1-6で完敗。秒殺された。でも結果的にベスト１６、最高の結果を出せた。これで なんと春はストレートイン！すごいことだ。地区４位抜けでこんな結果なんて、ドローが良かったせいもあるが快挙だと思う。ちなみに 男子もベスト１６でアベックイン！女子はうちの地区から４校がストレートインで大活躍だった。

そして２週おいてＤの個人戦。Ｍ田・Ｈ田組。３位抜けのため楽なところではないが、１回戦はＳ台Ｃ葉の１年生ペアに６−２で完勝。 途中リターンミスもあったが全体としては良かった。相手のミスに助けられたところもあるが上々だった。そして２回戦は第４シード。 １ゲーム目は取れたが、あとは相手の実力が発揮され２−６で負ける。ただ途中良いプレーもあり、内容的にはよくやった感じ。 これで無事県大会が終わった。

１１／２２

今年も４人制と７人制に分かれて行う。ただインフルエンザの影響で、各校メンバーが大幅変更。うちも７人制で１年生のＭ田がダウンし、 急遽４人制からＳ藤を引き上げるなどおおわらわ。本当に大変だった。

初日は４人制のＡチームから。ここは初対戦Ｍ戸Ａ山・Ｎ田中央合同チームと戦ったが、苦もなく楽勝。ＤのＯ和・Ｎ月、Ｓ１のＯ竹、 Ｓ２のＨとも完勝だった。しかし３回戦のＨ陵Ａチームには完敗。さすがに力の差がありベスト８止まり。

問題は７人制。１回戦の市立Ｍ戸には５−０で完璧な勝ちっぷりだったが、２回戦のＲ澤戦には逆に完敗。相手はインフルエンザのため、 ３人もメンバー変更していたのに負けてしまった。Ｓ１のＭ田は粘りながら６−４で勝ったが、キーポイントのＤ１がＳ木・Ｋ田がまさかの ４-６負け。相手は弱い相手なのに自滅して終わってしまった。Ｓ２のＨ田はＯに１−６の完敗、Ｄ２はＭ上・Ｎ田が５-２リードだったが、 Ｓ３のＳ藤が０-６で負けて１−３で打ち切り。ベスト８止まりだった。さすがにこの敗戦はこたえる。Ｄ１を取らないと勝てないのに そこを勝てないが為に負けてしまった。悔しい。

もうひとつの４人制Ｂチームの１年生は、次週。とても寒い一日だった。１回戦目はＡ孫子。ダブルスはＨ野・Ｎ田だが、立ち上がり 緊張していて足が全然動かず、すぐ０−２。焦っていたがここから落ち着かせて慎重にやらせる。実力的には五分だが、丁寧さで ゲームを取り６−２で勝つ。Ｓ１のＴ美は落ち着いていて６−０。この時点で２−０勝ちだがＳ２もやる。Ｙ岡の相手はフォアを めちゃ打ちする相手で、それが３球に１球くらい入って困る。あっという間に２−５。そこから相手のバックに集めさせ、とりあえず しこる作戦にする。すると途端に流れが変わりなんと７−６（１）で勝つ。この粘り勝ちは大きい。

しかし２回戦はＭ国Ａに３つとも１ゲームも取れずダンゴ３兄弟で完敗。まぁこんなもんでしょ。

１２／３０

今回は振るわなかった。団体の方はＡチームが３チームのリーグ戦を無難に勝ち抜く。ただＤのＭ上・Ｓ木ペアが不安だが…。Ｂチームは トーナメントで、２回戦のＤでＮ田・Ｓ藤がトリプルマッチポイントをしのいで何とか逃げ切るという苦しい試合をするも、何とか予選突破。 Ｃチームは途中敗戦。

個人戦の方は、ＳＡでＭ田が準優勝、ＳＣでＯ和とＮ田が優勝で盾、本戦出場。ここは二人とも集中して頑張った。一段上がった感じ。 ただ他は全く振るわず、決勝まで行くもそこで負けるというパターンばかり。Ｄもひとつも本戦なし。１年生も全敗。かなり厳しい感じだった。

１／２１

惨敗…。まぁ実力を見れば当然ながら、６人中３人が１回戦負け。それもあっさり。二人は２回戦で敗退。それもシードでもないのに…。 唯一１年生一番手のＭ田が２回戦から出て、３回戦目でかなり強いＭ国の選手に競り勝ち、ギリギリベスト１６に残るのがやっと。 上位２日目に勝ち残りましたが、そこで第３シードにダンゴで終戦。本当に厳しい代となりました。

２／１６

今回は本戦。まずは個人でシングルスＣにＮ田とＯ和が出る。今回はすべてタイブレーク３セットマッチですから、あっという間に試合が 終わる。Ｎ田は１回戦負け。Ｏ和も二つ勝ち上がるがあと一歩で負け。ただコンソレがあるのでＮ田はそれであれよあれよと勝ち上がり、 気がつくと７試合もやって総合８位。Ｏ和もベスト１６相当。予選人数４４３人中ですからたいしたもの。見事な盾ゲット。

団体はなかなか頑張った。Ｂチームは予選リーグを１位で抜け、準決勝も正式団体メンバーを揃えた県立Ｍ高校に競り勝ち、決勝こそ完敗したが 堂々の準優勝。よく頑張った。同じようにＡチームも予選リーグをきわどく勝ち上がる。Ｄが全然ダメでＭ田とＨ田のＳのみで勝ち上がる。 準決勝もＣ葉Ｋ愛に競り勝ち、決勝はまたまたＨ陵とやる。ここのところＮ村に負け続けていたＭ田が、ライジングで対抗し久々の勝ちだったが、 ＤとＳ２に起用したＳ木が完敗で、こちらも準優勝。でも両チームともカップをもらいご満悦。Ｃチーム２位トーナメントは雪のため中止となりました。

４／１８

秋に県で団体はベスト16に入ったため地区予選は免除。よってこの春の総体は地区予選のみ。

まずは研修大会が春休み中にある。本戦から漏れた３年生２名と２年生４名が参加。苦しい中３年生のＯ和と２年生のＳ藤Ｔ美が見事勝ち抜く。 そしていよいよ本戦。しかし今年は１年生の強力選手が多数加入し大激戦。キャプテンのＨ田がベスト１６と健闘し、一番手のＭ田が第11シード ながらＨ陵の１年生（第６シード）を破りベスト８に残るも、４がけで負け、上位戦でもことごとく負け、結局ベスト８で県へは行けなかった。

またダブルスも、Ｓ木・Ｎ田ペアが第７シードを破りベスト８に勝ち残ったが、４がけで負け、同じく第３シードのうちのＭ田・Ｈ田が 第６シードのＨ陵ペアに負け、５位決定１回戦で、同校対決。Ｍ田・Ｈ田が勝つも、５決でＨ陵ペアに０−６で負け６位。こちらも県には 手が届かなかった。結局個人戦は久々に県大会へ行けなかった…。本当にきつい地区だ(泣)

５／６

秋に勝ったため今年も連続して関東予選に出られた。前日に先乗りし、強風と雨の中、調整して本番。本番当日もかなりの強風で、多くの選手が苦労していた。

１回戦から山。相手はＦ橋西。実力はガチ勝負。どう転んでもおかしくない。ＤはＳ木・Ｎ田に賭ける。しかし立ち上がりから風に翻弄され、 先にリードを許す。常に追いかける展開だった。リターンミス、ダブルフォルトも多く、なかなか競れない。結局ズルズルといき３−６で負ける。

続けてＳ１。相手の子もうまく、風がなければ接戦になったはず。けれどもＭ田は落ち着いて相手のミスを誘うスライスなどを駆使し、安定した 戦い振り。実力的に変わらないと思ったが、経験の差が出た感じで６−１で勝つ。

勝負はＳ２に。Ｈ田に託す。最初はリードするも引き離せずに、２−１、２−２、３−２、３−３という感じ。お互いリターンゲームで 勝負が出来る感じ。逆に強風のため常にダブルフォルトの危険があり、サービスキープに苦慮する。４−３の場面でレットがかかったり、微妙な ジャッジがあり、試合の流れが変わる。何とか６−４で逃げ切り、１回戦を勝つ。薄氷の勝利。

２回戦は第５シードの県立Ｃ。何度もやっている相手。ただもう最近ではかなり水を開けられ、うちよりかなり上に行ってしまった感じ。 だから少しでも食い下がれればと思った。

けれどもＤは全然歯が立たない。何も出来ずにあっという間に０−６で負ける。調子が上がらない上に相手に完璧にやられ打つ手無し。 少し遅れて入ったＳ１は、なんとＭ田が大健闘。相手の選手に一度も勝ったことがないのに接戦の模様。相手は初対戦、その上この風。 全然調子が上がらずミスを連発。それに引き替えこちらは２戦目で風も読めている。素晴らしいショットも決まり、なんと６−３で勝つという 大金星！すごい試合だった。

しかしＳ２はやはり相手が格上。どんどん離され１−４。相手の強打に手も足も出なく、このまま終わると思われた。しかしそこで奇跡の ポイントが出た。打たれて打たれて、何とかつなぎ、絶対ダメだと思って打ったボールがネットへ…とおもった瞬間、ポトリとネットインする。 あり得ないくらいのネットインだった。それを見た瞬間鳥肌が立った。『テニスの神様がいる！』と思った。ああ、こういうところで こんなあり得ないショット。これはキャプテンとして頑張ってきた今までのすべてが、この場面に乗り移ったと見えた。そこから驚異の粘りを 見せ３−４まで行ったが、最後は実力差通り３−６で負け。ここで終戦。

けれども私は大満足だった。ひとつも勝てないのではと思ったところ一つ勝てた。そして第５シード相手にＳ１が取れた。精一杯プレーして 良いところまでやれた。結果はベスト１６。素晴らしいこと。疲れたけれど良い結果が残せて幸せだった。

５／３１